Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одно лето стал делом огромной важности и настоящим вызовом. Большинство специалистов называло эту авантюру рискованной и совершенно безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они искренне надеялись, что пароход «Челюскин» сможет достичь цели.
Великому замыслу не суждено было сбыться – его поглотила великая трагедия. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось в невыносимых условиях Арктики бороться за свое существование каждую секунду.